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Oublie-t-on jamais la maison qui a abrité notre enfance ? Ses odeurs, sa lumière, le vieil érable qui se dresse devant la porte, le bout de rue quon aperçoit de la fenêtre ?
La maison de notre enfance est un lieu magique, où rêves et cauchemars sont autant de pièces secrètes quon ne se lasse pas de revisiter. Chaque marche de lescalier, chaque latte du plancher nous semblent familières, aussi familières que le grain de notre peau, que la paume de notre main.
Pour Pierre-Paul, quitter la maison de son enfance, avenue Lorne, à Montréal, est dautant plus déchirant que cest là quil a vécu des moments inoubliables avec Charlie, sa meilleure amie. Charlie qui avait des passions, intenses, fulgurantes, fugaces. Charlie qui était fascinée par tout ce qui est mystérieux, inexplicable : les ovnis, la lévitation, les tueurs en série, le yéti, la disparition des dinosaures, les fantômes, la sensation de déjà-vu et, bien sûr, lAtlantide, le triangle des Bermudes et les vagues scélérates. Faut-il voir dans ces passions, les trois dernières surtout, une prémonition de la façon dont elle allait disparaître ?
Avec ce don inimitable pour évoquer les atmosphères qui est le sien, Stéfani Meunier nous amène à revivre les abandons qui marquent la fin de lenfance pour chacun de nous. Son écriture est un instrument dune extraordinaire sensibilité qui révèle, sous la surface lisse de nos vies, les gouffres ouverts en nous par les lieux et les êtres que nous avons perdus.
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Dan est occupé à la rénovation du motel qu'il vient d'acheter, quelque part au nord de montréal.
Un jour, il voit débarquer deux êtres étonnants : une femme marquée par la vie et manifestement sous l'emprise de l'alcool, avec son fils, à peine un adolescent. sarah et léo. entre dan et le garçon se crée une profonde complicité au fil de conversations sur les monstres marins peuplant les profondeurs : mégalodons, requins pèlerins et autres créatures étranges. la présence de léo ne peut que rappeler à dan l'absence de marco, son fils.
Et ces fabuleuses vacances au bord de la mer avec rachel, à aruba, quand ils avaient vu les poissons. la peur, au début, puis l'émerveillement. leurs corps dans la mer. le soleil sur leur visage sorti de l'eau. tous les trois. ensemble. souriants. c'était avant la rupture.
Heureusement, ses nouveaux clients apporteront beaucoup plus à dan que le lot de malheur qu'il avait d'abord pris pour leur seul bagage.
Doucement, par petites touches, stéfani meunier tisse son récit qui finit par nous étreindre d'une indicible émotion. c'est avec un art consommé qu'elle nous raconte l'histoire de ces êtres que la vague semble avoir jetés les uns contre les autres et qui forment ce qu'on pourrait appeler, à défaut de mieux, une famille.
Ces êtres à qui on est prêt à donner la mer avec tous ses poissons, pourvu qu'ils nous la demandent.
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Sean est musicien. Il aime cette vie d'errance entre Montréal, sa ville natale, et les innombrables bleds où il doit jouer. Quand il est de passage à New York, il vit chez son ami Ralf, qui a un appartement à Brooklyn et un chien qui s'appelle Lennon. Les seules attaches qui donnent à Sean le sentiment d'être chez lui quelque part. Pendant que Sean est en tournée, Ralf fait la connaissance d'Héloïse. C'est le bonheur, tout de suite, un voyage en Bretagne, des soupers où se conjuguent amour et amitié. Et, tout à coup, le précaire équilibre ne tient plus.
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" Je croyais que je n'avais plus de coeur quand j'ai rencontré le vieil artiste. Peut-être qu'en effet je n'en avais plus. Ou bien que j'avais voulu l'endormir, que je ne le savais pas mais qu'il était là, presque intact. C'était un vieil homme. C'est peut-être ce qui explique que je ne l'ai présenté à personne. Je n'aurais pas su comment le présenter. Je n'aurais pas su comment définir notre relation. C'était de l'amitié, et c'était peut-être autre chose. Mais je n'aurais pas voulu avoir à expliquer ce que c'était. " Elle est jeune. Elle aime être seule. Elle aime les bars. Elle se croit incapable d'aimer. Parfois, elle se sent habitée par une chanteuse, la chanteuse qu'elle aurait voulu être.
Il est vieux. Dans ses yeux, il y a une douceur, un peu comme une résignation. La peau de ses mains est parsemée de marques de vieillesse. Il est chanteur. Il a déjà eu du succès.
Dans ce premier roman, Stéfani Meunier trace avec une extrême délicatesse la rencontre improbable de deux êtres que tout semble séparer. Roman d'apprentissage, L'Étrangère raconte le parcours d'une jeune femme qui apprend à vaincre la peur, à habiter le monde. " Ma maison est imparfaite, mais chaque jour qui passe fait que cette maison est un peu plus mienne. "
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